养宠物的人大概都发现过一个有意思的现象：
家里的狗每次出门散步，总爱沿着固定的路线走，连闻嗅的电线杆都不带换的；
可猫就不一样了，哪怕天天在同一个院子里晃，也总像第一次来似的，东窜西逛到处探索。
你以为这只是自家宠物的小习惯？
最近《国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究告诉你，这背后其实是犬科和猫科动物几百万年的进化分野。
美国马里兰大学的研究团队做了件大事：
他们用 GPS 项圈追踪了全球六大洲的 1239 只食肉动物，涵盖 34 个物种，整整追了十年。
这可是目前规模最大的食肉动物运动研究，结果一出来就颠覆了以前的认知。
展开剩余75%过去科学家总觉得捕食者在领地内是随机移动的。
可数据显示，犬科动物根本不 “随机”，它们会在领地内开辟固定的“高速公路”，反复走同一条路线；
而猫科动物更爱自由游荡，几乎不依赖固定路径。
我特意查了查，这种差异跟它们的生存需求有关系。
犬科动物比如狼、郊狼，大多是群居或者需要长途追踪猎物的。
固定路线能帮它们节省体力，还能通过气味标记和同伴传递信息；
猫科动物像狮子、猞猁，要么单打独斗伏击猎物，要么活动范围没那么大，自由探索反而能更快发现猎物。
这么一想，家里的狗爱按路线走、猫爱瞎逛。
其实就是把野生祖先的习性带过来了，特别有意思。
知道动物“走路习惯”大有用途
可能有人会问，搞清楚犬科和猫科怎么走路，有啥实际用？
用处可大了。
研究里说，这些“隐形路线” 的信息，能帮着保护濒危动物。
比如现在很多地方有偷猎者，要是知道某类犬科动物固定走哪条路，就能在这些路线附近布置保护措施，减少它们被捕猎的风险；
还有些地方会修公路、建工厂，了解动物的迁徙路线，就能避开这些关键区域，减少人和动物的冲突。
研究团队还排除了很多干扰因素，比如不同地方的植被、人类活动多少。
最后发现不管环境怎么变，犬科爱走固定路线、猫科爱自由探索的差异一直存在。
这说明这种习惯不是后天养成的，而是刻在基因里的进化选择。
马里兰大学的威廉・费根教授说，犬科动物的嗅觉比猫科更发达，能靠气味记住路线。
这种导航能力是几百万年前犬科和猫科分化后，慢慢进化出来的。
我觉得这研究最有意思的，是它打破了“生存只有一种方式” 的想法。
犬科靠“规划”高效利用空间，猫科靠“随性”灵活适应环境。
没有谁对谁错，都是为了在自然界活下去。
让人想不到的是，这个覆盖六大洲、177 位研究者的大项目，居然是从新冠疫情期间的邮件交流开始的。
一群科学家隔着屏幕协作，最后靠 GPS 技术和数据分析，挖出了动物行为的大秘密。
不得不说科技和合作的力量太厉害的。
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